现代人在神学上广泛讨论神的国实际上始于19 世纪。例如，自由主义学派认为，借助基督所宣讲的国，便能阐明他们的基督教信念。这些人主张，他们在呼吁基督徒从保罗回归基督，从教会的众多教义回归他们所谓的基督单纯而属灵的福音。自由派认为神的国就是由耶稣在地上建立，由人加以扩张的爱与和平的国度。因此，美国的自由派神学以神的国的社会性层面解读为重中之重，而在欧洲，神的国的个体性层面及其对个人的意义则是最为重要的，这里的不同值得我们留意。然而，无论是把个人化的信仰，还是新兴的社会秩序置于中心地位，都无非是将神的国的理念强行适应启蒙运动，并且与进化论所提出的乐观主义生命观保持认同。

在启示的历史中，“神的国”或“天国”是最为核心的概念之一。这个概念预先出现在旧约中，特别是所谓的“登基诗篇”（enthronement Psalms）和先知书里。它更是作为救恩的内容，在新约一开始就被宣告出来，以此拉开了新约的序幕。先是施洗约翰预报，后是基督亲自宣告：“神的国近了”（可1:15）。此概念在对观福音中尤其占据着最显著的位置。它是基督众多比喻，甚至是祂全部事工和信息的核心。对此，约翰和保罗似乎缄默不语。不过，他们只是看上去如此，待详细谈到保罗的思想与之的关联时，我便会说明这一点。另外，新约的结尾（即约翰的启示录）与新约的序曲可谓首尾呼应，因为这卷书不言而喻地，而且如戏剧一般地描述了神的国在达至完全的全部过程中与世界权势的势不两立。因此我们可以确定，整部新约都启示了神的国。

【推荐辞】

本书是对黎德保（Herman N. Ridderbos）神学中救赎历史的简要介绍。它探索新约，以“神的国”为如何作为神救赎计划的中心展开研究。黎德保强调，这种观点与加尔文以及宗教改革家们的教义毫无冲突，而是另一个镜头，我们可以通过它来看待过去传承的经典教义。

在许多方面，本书都起到了对整个黎德保神学的介绍作用。第1-2 章总结了他的著作《国的来临》（The Coming of the Kingdom，经典传承出版社翻译，待出版）一书对福音书核心教导的研究。第3-4章总结他的著作《保罗神学概论》（Paul: An Outline of His Theology，经典传承出版社翻译，待出版）对保罗神学的研究。最后，第5章是对新约正典发展的有益诠释，是对《救赎历史与新约》（Redemptive History and the New Testament Scriptures）一书的简要总结。

此书绝对值得认真阅读。黎德保在不到100 页的书中解释了如此多的神学，特别是，他对历史的处理和国度的末世特征的解释非常有帮助，为现代解释提供了纠正（这些解释假定福音书神学与保罗神学并不一致）。对于黎德保来说，耶稣和保罗都在宣告一个国度，并且它是救赎历史的一部分。

【作者简介】

黎德保（Herman N. Ridderbos，1909–2007）

荷兰著名神学家，20世纪最具影响力的新约学者。他曾担任牧师八年，神学教授四十余年。他在救赎历史和圣经神学方面的研究著作广为人知，如《国的来临》（即将出版）、《救赎历史与新约圣经》、《保罗与耶稣》、《保罗神学概论》（即将出版）、《约翰福音注释》等等。